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3月,“长赐号”巨轮阻塞了苏伊士运河近一周的运输时间后,引发了集装箱现货运价的再度飙升。运费是贸易成本的一个重要组成部分,持续的上涨将给全球经济带来新的挑战。集装箱运价对全球贸易具有特别的影响,因为几乎所有制成品(包括衣服、药品和加工食品),都是用集装箱运输的。
霍夫曼说:“这将波及到大多数消费者,许多企业将无法承受更高利率带来的冲击,会选择将其转嫁给他们的客户。”贸发会议的新政策简报探讨了在疫情期间运费飙升的原因,以及为避免将来出现类似情况必须采取的措施。
前所未有的短缺
集装箱运输需求在疫情期间有所增长,从最初的放缓中迅速反弹。
贸发会议的政策简报提到:“由疫情引起的消费和购物方式的变化,包括电子商务的激增以及封锁措施,实际上导致了对制成品消费品的进口需求增加,而其中很大一部分是通过集装箱运输的。”
随着一些政府放松了封锁并批准了国家刺激方案,以及企业为应对新一波疫情囤积物资,海上贸易流动进一步增加。
贸发会议的政策简报:“需求的增长强于预期,现有的航运能力无法满足其需求,这是前所未有的。承运人、港口和托运人都措手不及。空箱子留在了不需要的地方,也没有计划重新放置。”
根本原因是复杂的,包括贸易模式的变化和失衡、危机开始时承运人的运力管理以及与港口等运输连接点有关的因疫情出现的持续延误。
如何避免未来的短缺
为了帮助减少将来发生类似情况的可能性,贸发会议的政策简报着重强调了三个需要注意的问题:推进贸易便利化改革、改善海上贸易跟踪和预报,以及加强国家竞争管理当局。
首先,政策制定者需要实施改革,以使贸易更容易、成本更低,其中许多改革都体现在世界贸易组织的《贸易便利化协定》中。
通过减少航运业工人之间的身体接触,这种依靠现代化贸易程序的改革,也将使供应链更具弹性,并更好地保护员工。
在新冠疫情发生后不久,联合国贸发会提供了10点行动计划,以在疫情期间保持船舶航行、港口开放和贸易畅通。
该组织还与联合国各区域委员会携手,帮助发展中国家快速进行此类改革,并应对疫情带来的贸易和运输挑战。
其次,政策制定者需要提高透明度,鼓励沿海供应链的合作,改善港口停靠和班轮安排的监控方式。
此外,各国政府必须确保竞争监管机构拥有调查航运业中潜在滥用行为所需的资源和专业知识。
尽管疫情的破坏性是集装箱短缺的核心,但承运人的某些策略可能在危机开始之初就推迟了集装箱的重新安置。
提供必要的监督对发展中国家的监管部门来说更具挑战性,这些国家往往缺乏国际集装箱运输方面的资源和专业知识。
参考来源:海事服务网
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